Rund um den Sorpesee
Eine Region ist mehr als die Summe ihrer Teile. Trotzdem sind die Städte und Gemeinden der Herzschlag, der die Region zusammenhält. Die "Bürgerregion am Sorpesee" sind die vier Städte Arnsberg, Balve, Neuenrade und Sundern. Sie liegen im Norden des Sauerlandes und mitten im Regierungsbezirk Arnsberg.
Arnsberg
Arnsberg gilt als historisches Eingangstor in das "Land der tausend Berge", das Sauerland. Hier prägen schwingende Landschaften, klare Seen, ausgedehnte Wälder und hübsche Fachwerkhäuser das Landschaftsbild.
Und auch Arnsberg präsentiert sich mit seinen Stadtteilen und Dörfern romantisch, vielseitig und naturnah in einer schönen, waldreichen Landschaft. Arnsbergs Stadtteile und Dörfer schmiegen sich wie eine Perlenkette an die Ruhr, die in den letzten Jahren in weiten Teilen renaturiert wurde und sich so zu einem prägenden Naturraum entwickelt hat. Der RuhrtalRadweg macht diese schöne Natur erfahrbar.
Innerhalb der Bürgerregion am Sorpesee nimmt Arnsberg eine Sonderrolle ein. Mit rund 78.000 Einwohnern zählt die Stadt zur größten Stadt in der LEADER-Region und auch im Hochsauerlandkreis. Dementsprechend viele Vereine und Institutionen prägen das kulturelle Leben der Stadt, die überdies eine lange und bewegte Historie aufweist.
Balve
Balve liegt im Hönnetal und war über viele Jahrhunderte eine Grenzfestung des kurkölnischen Sauerlandes. Der Wahlspruch "Säu fast ärre Balve" (so fest wie Balve) steht für die Wehrhaftigkeit der Stadt und stammt aus der Zeit des Tuchsessischen Kriegs (1583-88).
Die katholisch geprägte Stadt sticht aus den sonst protestantisch geprägten Städten des Märkischen Kreises heraus. Weit bekannt ist Balve für die Balver Höhle, der größten Kulturhöhle Europas. Hier finden nicht nur das alljährliche Schützenfest statt, sondern auch zahlreiche weitere kulturelle Veranstaltungen, insbesondere Konzerte.
Ebenso bekannt dürfte das renommierte Reitturnier Balve Optimum sein, das rund um Schloss Wocklum stattfindet. Weitere Highlights sind die romanische Hallenkirche, die Luisenhütte Wocklum sowie die Reckenhöhle.
Neuenrade
Die Stadt Neuenrade liegt im oberen Hönnetal und ist stark industriell geprägt. Sie wurde von den Grafen von der Mark als Befestigung gegen die Grafschaft Arnsberg als Plansiedlung gegründet.
Die Turmhügelburg, genannt Motte, sowie Neuenrades historischer Ortskern, der sehenswerte spätgotische Antwerpener Klappalta und die zahlreichen Kulturveranstaltungen sind sehenswert. Weit über die Grenzen hinaus bekannt sind der traditionsreiche Pferde- und Krammarkt – liebevoll Gertrüdchen genannt – und der historische Bauernmarkt im Ortsteil Affeln.
Einen tollen Blick über die Landschaft bietet der Quitmannstrum auf dem auf 511m über NN liegenden Kohlberg. Die regen Dorfgemeinschaften in Küntrop, Affeln, Altenaffeln und Blintrop stellen darüber hinaus regelmäßig tolle Veranstaltungen auf die Beine.
Sundern
Bekannt ist die Stadt Sundern überregional für den Sorpesee. Die 3,3km² große Talsperre gehört zu den größten Seen in Sauerland und in NRW. Das Landschaftsbild prägen darüber hinaus die Flüsse Sorpe und Röhr sowie viele Berge über 500 Metern.
Im Süden des Stadtgebiets findet sich mit dem Skigebiet Wildewiese ein kleines Wintersportzentrum, während im Osten die 12 Dörfer im "Alten Testament" zum Wandern einladen. Im nördlich gelegenen Röhrtal schlägt das wirtschaftliche Herz der Stadt. Gleichzeitig erschließt sich ein großes Waldgebiet mit dem Ochsenkopf und der Hellefelder Höhe in Richtung Arnsberg.
Das Stadtgebiet Sunderns liegt mitten in der Bürgerregion am Sorpesee und verbindet alle vier Städte miteinander. Gleichzeitig ist Sundern die Stadt mit den meisten gewerblichen Übernachtungen und entwickelt sich immer mehr zu einem bedeutenden Freizeit- und Urlaubsziel.
Die Bürgerregion am Sorpesee umfasst die Städte Arnsberg, Balve, Neuenrade und Sundern im Sauerland und erstreckt sich über die Grenze zwischen Märkischem Kreis und Hochsauerlandkreis. Vier Städte und deren zahlreiche Teilorte, der Sorpesee, Flüsse, viele Wälder und Berge prägen den Raum. Die vier Städte haben zusammen ca. 124.000 Einwohnerinnen und Einwohner - Arnsberg rd. 73.500 in 15 Stadteilen, Sundern rd. 27.500 in 16 Orten, Neuenrade mit knapp 11.800 in 5 Dörfern und Balve mit rd. 11.200 in 7 Ortsteilen.
Wie ist die Bürgerregion am Sorpesee entstanden?
Im Jahr 2014 machten sich Vertreter aus Balve, Neuenrade und Sundern auf, sich als LEADER-Region zu bewerben. In den Gesprächen wurde angeregt auch die Stadt Arnsberg zusätzlich ins Boot zu holen. Die Verantwortlichen in Arnsberg waren sofort begeistert. Die LEADER-Region nahm Formen an. In einem breit angelegten Prozess erarbeiteten insgesamt 140 Bürgerinnen und Bürger aus der Region eine gemeinsame Regionale Entwicklungsstrategie. Diese wurde als Bewerbung eingereicht. Die gemeinsame Bewerbung brachte dann den Erfolg: Im Mai 2015 kam das positive Signal aus Düsseldorf. Die „Bürgerregion am Sorpesee“ war geboren.
Vielfältige Projekte wurden seitdem realisiert und wichtige Netzwerke auf kommunaler, regionaler, aber auch überregionaler Ebene geknüpft. Vereine haben ihre Angebote erweitert, Dorfgemeinschaften Begegnungsräume für Alle geschaffen, neue Wanderwege führen durch den Naturraum unserer Region und Jugendliche beteiligen sich an der Freizeitgestaltung vor Ort. 66 LEADER-Vorhaben 60 Kleinprojekte wurden während der LEADER-Periode 2014-2022 unter Beteiligung der verschiedensten Akteure aus Bürgerschaft, Verwaltung und Politik mit Erfolg umgesetzt. Mit diesem Rückenwind gelang 2022, wieder unter Beteiligung der engagierten Bürgerschaft, die Neubewerbung für die Förderperiode 2023-2029. LEADERsein! und LEADERbleiben! ist unser Motto, an das wir die nächsten Jahre anknüpfen werden.
Die vier Kommunen verbindet eine gemeinsame Historie.
Dies wird auch in der ersten Regionalen Entwicklungsstrategie betont: „Die Kooperation zwischen den vier Städten hat unterschiedliche, lang zurückreichende Wurzeln, die teilweise von kommunalen Gebietsreformen überdeckt wurden. Die gemeinsame Zugehörigkeit von Balve, Sundern und Arnsberg zum Altkreis Arnsberg bis im Jahr 1974 spiegelt sich zum Beispiel heute noch in den engen Verbindungen im Schützenwesen, in den Kreisverbänden der Sportvereine und im Einkaufsverhalten der Bevölkerung wieder. Balve und Neuenrade verbindet historisch und geographisch die gemeinsame Lage im „Oberen Hönnetal“ mit dem Hönnetal im Norden und der Kante zum Lennetal im Süden. Die Ortsteile Affeln und Küntrop, die heute zu Neuenrade gehören, sind ehemalige Dörfer des alten Amtes Balve. Dieses Scharnier zwischen den beiden Städten wird durch die Menschen geprägt und bedurfte nie einer formellen oder politischen Vorgabe. Sundern und Arnsberg sind in historischer und funktionaler Hinsicht stark verbunden.“
Damaliger Ortsvorsteher Küntrop, Ludger Stracke: „Die gemeinsame Geschichte der Städte Arnsberg, Balve, Neuenrade und Sundern führt uns immer noch zusammen und daher ist die Idee, im Rahmen eines Förderprojektes dies besonders zu würdigen. Konkret gibt es einige interessante Objekte, die teilweise aus ihrem Dornröschenschlaf aufgeweckt werden müssten, die Bereitschaft der entsprechenden Verantwortlichen vor Ort vorausgesetzt. Es geht um die Förderung des sanften Kultur-Tourismus und des lokalen Bewusstseins für die gemeinsame Geschichte in der ehemaligen Grafschaft Arnsberg auf Basis erlebbarer Objekte und außerschulischer Lernorte.“